Naționala de fotbal a României a încheiat pe locul al treilea în grupa de calificare la Cupa Mondială din 2026, însă mai are în continuare o oportunitate de a ajunge la turneul final prin intermediul barajului care se va desfășura în luna martie. În această fază, „tricolorii” vor da piept cu una dintre echipele puternice din Europa: Italia, Ucraina, Danemarca sau Turcia.

Adversarii acreditați pentru acest baraj sunt, pe hârtie, mai valoroși decât Austria și Bosnia, echipe care au terminat deasupra României în grupa preliminară. Totuși, formația condusă de Mircea Lucescu a demonstrat în ultimii ani că are capacitatea de a se mobiliza mai bine împotriva unor adversari foarte puternici, în timp ce a ratat puncte în meciuri în care, teoretic, ar fi trebuit să se impună cu mai multă ușurință.

Optimismul lui Gică Hagi: „Se poate întâmpla orice într-un singur meci”

Fostul mare jucător și antrenor Gică Hagi este convins că echipa națională încă păstrează șanse serioase să prindă Mondialul. Intrat în contact cu realitatea din fotbalul românesc, Hagi evită să speculeze asupra adversarului preferat din baraj, punctând că este esențial să se concentreze pe pregătirea jocului fără a se răsfăța cu ipoteze.

„În primul rând vreau să felicit echipa că a reușit să ajungă până aici, la baraj. Poate nu ne-am calificat direct, dar e important că jucăm acest meci decisiv. De ce să nu avem șanse? Orice se poate întâmpla într-un singur meci. Contează foarte mult forma de moment și sperăm să prindem o zi bună pentru a ne califica”, a declarat „Regele”.

El a adăugat că indiferent cine va fi adversar, presiunea va fi uriașă și indică faptul că succesul va veni dacă fiecare detaliu va fi foarte bine pus la punct, iar jucătorii și antrenorul Mircea Lucescu vor avea inspirația necesară pentru a gestiona corect situația. „Nu contează cât de puternic este adversarul. E un meci cu o presiune foarte mare, unul extrem de important. Trebuie să fim pregătiți până la cele mai mici amănunte și să câștigăm. Eu sper din tot sufletul ca noi să fim cei care vom merge mai departe”, a concluzionat Hagi.

Ion Țiriac, o voce mai reținută cu privire la șansele naționalei

De cealaltă parte, Ion Țiriac, fostul mare tenismen și omul de afaceri, se arată mult mai sceptic în privința capacității echipei lui Mircea Lucescu de a trece de barajul decisiv. Deși suferă alături de națională și și-ar dori din suflet să o vadă prezentă la Campionatul Mondial, Țiriac consideră că nivelul actual al echipei nu este suficient pentru a depăși una dintre adversarele posibile, mult mai solide din punct de vedere valoric.

Această diferență de opinii între doi mari români ai sportului reflectă în mod fidel miză enormă și dorința aprinsă de a vedea România din nou la cea mai importantă competiție fotbalistică, după o absență semnificativă la edițiile precedente.

Contextul „tricolorilor” și drumul spre Mondial

Echipa națională sub conducerea lui Mircea Lucescu a fost văzută uneori ca o formație capabilă să surprindă plăcut, însă și cu momente dificile, mai ales în duelurile împotriva unor adversari „inferiori” pe hârtie. Aceasta a înregistrat rezultate bune împotriva unor formații foarte bine cotate, ceea ce îi dă un plus de moral în perspectiva partidei unice de baraj.

Calificarea directă ținea mai mult de un ideal, iar faptul că România este încă în cursă prin baraj este o șansă ce trebuie valorificată. Meciul sau meciurile de baraj vor decide viitorul acestei echipe și nu doar al ei, ci și al unei întregi generații care visează să pășească pe gazonul unui Mondial.

---

România se pregătește cu seriozitate pentru acest moment crucial, iar susținătorii fotbalului românesc speră cu tărie că optimismul lui Gică Hagi va prinde contur și că naționala va face un pas decisiv către o performanță ce ar reaprinde pasiunea și mândria întregii țări. Până atunci, rămâne să vedem cum va arăta echipa, ce tactici va adopta „Il Luce” și cum va răspunde fiecare jucător în fața presiunii uriașe din baraj.